“시장님은 ‘20년 전’과 ‘20억’ 중 무엇을 선택하시겠습니까?”

지난 달 27일, ‘시장님과 함께하는 영수다’ 자리에서 한 청년인턴이 고양시장에게 물었다.

“저는 당연히 20년 전으로 돌아가기를 선택합니다. 젊음이라는 것은 무엇이라도 창조할 수 있는 강한 무기입니다. 저는 지금 제 앞에 있는 청년 분들이 굉장히 부럽습니다. 저보다도 값진 것을 가지고 있는 분들입니다. 그러한 여러분들이 미래의 꿈을 펼칠 수 있도록 고양시가 든든한 파트너가 되어드리겠습니다.”

돈으로도 바꿀 수 없는 젊음을 가진 청년세대. 그러나 이들에게 현실은 녹록치 않다. 전 연령층에게 힘들었던 코로나19 시기지만 청년들에게는 유독 가혹하다. 중소기업중앙회에서 지난달 발표한 ‘청년 일자리인식 실태조사’에서 ‘구직활동 중 느낀 감정’에는 불안(82%), 무기력(65%), 우울함(55%)등인 것으로 나타났다.

이러한 가운데 고양시가 청년들을 응원하고 취‧창업 등에 실질적인 도움을 주는 사업들을 활발히 펼치고 있어 타 시군으로 부터의 벤치마킹이 늘고 있다.

고양시는 청년정책 전담부서 ‘청년담당관실’을 올해 1월 신설했다. 지난해 마련된 고양시 청년기본조례는 만 18세에서 39세 이하의 사람으로 범위를 넓게 정했다. 청년기본법과 경기도 청년기본조례는 청년을 19세 이상 34세 이하인 자로 규정한 것과 비교했을 때 더 많은 청년들에게 혜택을 줄 수 있다.

민선7기 3주년을 맞아 고양시에서 펼치고 있는 다양한 청년 관련 사업들을 소개해본다.

◆ 청년 취업‧소통·문화 종합선물셋트 ‘청취다방 허브(HUB)’

화정역 인근 화정터미널 2층에 위치한 청취다방 허브(HUB). 크고 아늑한 카페공간에는 7~8명의 젊은 남‧녀들이 편안한 자세로 제각각 컴퓨터나 책에 몰두하고 있다. 다른 쪽 강의실에는 취업 메이크업 강좌가 한창이다.

이날 강의를 들은 전 모양(30대 후반)은 “일단 무료라서 맘에 든다. 면접용으로 메이크업을 배워볼까 하고 들어봤는데 한번 배워두면 평소에도 써먹을 수 있어 유익하다”며 “메이크업 강의가 끝나면 옆 강의실 요가수업에도 들어간다. 인기 수업이라 경쟁이 치열한데 이번 달 등록에 성공했다”며 웃었다.

복도에는 필체가 다른 캘리그라피 작품들이 액자로 걸려있다. ‘굳세어라 청춘아’, ‘꿈꾸던 내일이 올거야’ 등 청년 자신들에게 힘이 되는 표현들이 그려졌다. 전부 청취다방 내 관련 강좌를 들은 수강생들 작품이다. 다음 달엔 요즘 SNS에서 대세인 ‘에세이 툰’ 강좌를 들은 청년들의 솜씨가 전시된다.

2018년부터 민간 카페와 협약을 통해 마련한, 내가 사는 동네에서 편하게 모여 취‧창업을 꿈꿀 수 있는 ‘우리동네 청취다방’을 시작으로 청취다방 허브(HUB)는 2019년에 문을 열었다. ‘청년들의 취업과 소통이 있는 수다방’ 이란 뜻이다. 진로상담이나 취업 특강에서부터 문화·취미 활동까지 아우르는 이곳은 ‘청년 취업·소통·문화 종합선물세트’ 라는 수식어도 붙었다.

이곳은 번화가에 위치해 눈에도 잘 띄고 역 근처라 접근성도 좋다. 타·시군에서 특히 주목하는 부분이다. 인천광역시와 용인시 등 타 시군 등의 벤치마킹 횟수만 지난 해 10건 이상이다.

청취다방 홈페이지 ‘성공수다방’ 코너에는 청취다방을 통해 실제 취업에 성공한 체험수기들이 올라와 있다. 이곳에서 배운 수업으로 자격증까지 취득하고 관내 업체의 브로셔까지 제작하게 됐다는 수기에서부터 직무관련 프로그램을 통해 홈쇼핑 PD라는 꿈을 이뤘다는 경험담까지 있다. 자기소개서 쓰는 법을 꼼꼼하게 컨설팅 받은 결과 서류전형 넣은 곳마다 합격했다는 글도 눈에 띈다.

현재 청취다방 허브에서 운영 중인 프로그램은 △취업상담프로그램으로 자기소개서 컨설팅, 온라인 컨설팅, 찾아가는 자기소개팅 등이 있고 △심리상담 프로그램으로 청스타(대면) 마음산책(비대면) △교류‧공감 프로그램으로 청년 서포터즈, 청년 멘토 프로그램 등이 운영되고 있다. △스피치 이론, 보이스 트레이닝 △요가와 필라테스, 우쿨렐레 강좌 등도 진행 중이다. 청취다방의 모든 프로그램과 대관 신청은 청취다방 홈페이지 https://goyangjobcafe.kr 에서 가능하다.